Con dos importantes proyectos de ley de educación, la legislatura de CT se enfoca en las escuelas

Oct 13, 2023

El jueves, los legisladores se centraron en la educación, al aprobar proyectos de ley expansivos de la Cámara y el Senado que abordan una miríada de problemas relacionados con la salud mental escolar, el clima escolar, las expulsiones, la calidad del aire, la educación especial, el gasto educativo y los estudiantes de inglés.

Los proyectos de ley de educación ómnibus, el Proyecto de Ley del Senado 1 y el Proyecto de Ley de la Cámara de Representantes 6762, cada uno pasó por sus cámaras de origen y se dirige junto a las cámaras opuestas antes de ir a la oficina del gobernador para la firma del gobernador Ned Lamont.

“Este es un buen comienzo, pero para algunos cambios estructurales que necesitamos en este estado, va más allá de esto, mucho más”, dijo el copresidente del Comité de Educación, el Senador Doug McCrory, D-Hartford. "Desafortunadamente, en este estado, no hemos brindado oportunidades durante demasiado tiempo a los niños negros, morenos, pobres, que no tienen opciones... Les hemos exigido que asistan a escuelas que no les daré. meter a mi hijo, que no meterás a tu hijo, pero los hacemos ir allí".

Los proyectos de ley tienen como objetivo ayudar a aliviar algunos de los efectos de problemas de larga data, como la equidad en la educación. Los estudios han demostrado que los estudiantes de color a menudo enfrentan disparidades educativas y, de manera desproporcionada, enfrentan medidas disciplinarias más severas, como la expulsión o la participación de la policía en la escuela.

El proyecto de ley del Senado incluye medidas para presionar a las escuelas a examinar las expulsiones y brindar información adicional sobre la educación de los niños que son expulsados ​​al Comité de Supervisión y Política de Justicia Juvenil.

La pandemia de COVID-19 también ha puesto de relieve las preocupaciones de los niños en edad escolar. Cerca de fines de 2021, el Cirujano General de EE. UU. emitió un aviso sobre una crisis nacional de salud mental juvenil exacerbada por la pandemia. Otros estudios han demostrado que más niños luchan contra la depresión, la ansiedad y los trastornos alimentarios.

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La pandemia también puso de relieve otros problemas relacionados con la escuela, como la calidad del aire en los edificios escolares y las formas en que el acceso a alimentos saludables afecta a los niños en la escuela. Muchos niños se atrasaron durante la pandemia y el ausentismo escolar crónico ha aumentado en los últimos años.

"Hay una profundidad, hay una justificación, hay un entendimiento y hay una solución a los desafíos que enfrentamos en nuestro estado", dijo el senador Saud Anwar, demócrata de South Windsor. "Este es un proyecto de ley muy completo, y me enorgullece decir que este es el Proyecto de Ley del Senado 1 porque es uno de los proyectos de ley más importantes durante esta sesión de los que hablaremos".

El debate se prolongó hasta la noche del jueves. Los republicanos cuestionaron varias de las medidas incluidas en el Proyecto de Ley 1 del Senado, en particular los elementos del proyecto de ley que se ocupan del "clima escolar".

El Proyecto de Ley Senatorial 1 instaría al personal del distrito a considerar el clima escolar: la calidad de vida en la escuela, con un enfoque particular en las relaciones interpersonales, las metas y los valores dentro del distrito. Le pediría a los distritos que crearan comités para examinar el clima escolar y realizar encuestas a los estudiantes para obtener más información.

Los republicanos cuestionaron qué habría en las encuestas y si los padres podrían ver las encuestas. Algunos senadores cuestionaron si las encuestas serían apropiadas para niños de todas las edades.

"Ciertamente, para los estudiantes más jóvenes, creo que eso podría ser problemático", dijo el miembro de mayor rango del Comité de Educación, el senador Eric Berthel, republicano por Watertown.

McCrory les dijo a los legisladores que los padres podrían optar por no participar en la encuesta en nombre de sus hijos y recibirían información sobre los temas que se cubrirían en la encuesta.

Los republicanos también se opusieron al método de presentar el proyecto de ley del Senado: una enmienda agregó docenas de secciones al lenguaje original del proyecto de ley. Algunas de las secciones fueron conceptos debatidos en otros proyectos de ley durante el proceso del comité.

"El proyecto de ley que se presentó hoy sobre la transparencia en la educación ahora tiene 87 secciones y ocupa 92 páginas y un cambio significativo en la nota fiscal", dijo el senador Tony Hwang, republicano de Fairfield, sobre los cambios que ha sufrido el proyecto de ley.

No es anormal en este punto de la sesión que las enmiendas incluyan grandes cambios al proyecto de ley o que combinen múltiples conceptos en un proyecto de ley mientras los legisladores presionan para obtener votos sobre sus proyectos de ley antes de que finalice la sesión, en menos de una semana.

Durante los últimos días de sesión, el partido minoritario también tiene más poder, ya que pueden agotar el tiempo con largos debates y matar proyectos de ley.

El Proyecto de Ley del Senado 1, compuesto por más de 80 secciones, se enfoca en docenas de problemas educativos en todo el estado, incluida la mejora de la diversidad de maestros, comidas escolares más saludables, más servicios integrales para los estudiantes y sus familias que necesitan un mejor apoyo en los Distritos Alliance, los de menor rendimiento del estado. distritos — y crear una mejor manera de realizar un seguimiento de los gastos escolares.

La primera sección de la legislación analiza cómo las escuelas usan sus fondos y crearía un plan de cuentas donde los legisladores podrían rastrear cómo se gasta el dinero directamente en los estudiantes. La sección uno de la SB 1 estaba en el idioma original del proyecto de ley y ayudaría a que la educación sea más transparente, dijeron los legisladores a principios de esta sesión.

La legislación también crea un nuevo requisito para que los miembros de la junta de educación local reciban capacitación una vez elegidos. Las enfermeras escolares tendrían que obtener desarrollo profesional adicional.

Los distritos de Alliance crearían planes de mejora para solicitar ciertos fondos del Departamento de Educación del estado. Los distritos también podrían expandir la programación ofrecida a través de los centros de recursos familiares.

El proyecto de ley también crea un programa piloto para que algunos de esos distritos puedan tener un programa de comidas escolares con refrigerios más saludables. También expandiría el programa CT Grown for CT Kids para proporcionar más alimentos cultivados localmente a los estudiantes.

Los distritos priorizarían el reclutamiento de maestros y la contratación de educadores más diversos a través de la Iniciativa del Programa de Aprendizaje de Educadores y el desarrollo del Programa de Becas de Diversidad para Aspirantes a Educadores.

Todos los distritos tendrían que "implementar un modelo o programa integral de currículo de lectura" para los estudiantes de prekínder a tercer grado. Haría que las escuelas amplíen la capacitación en habilidades de desarrollo de la fuerza laboral para los estudiantes.

Incluye medidas para analizar y mejorar la calidad del aire en las escuelas y ofrecer apoyo a la salud mental. Estos incluyen mayores esfuerzos para contratar y retener especialistas en salud mental, terapeutas y trabajadores sociales en las escuelas y el análisis de problemas como el acoso y la salud mental.

Los distritos tomarían medidas para evaluar y mejorar el clima escolar, incluido el establecimiento de un especialista en clima escolar y encuestas a los estudiantes. También adoptarían "prácticas restaurativas", es decir, formas basadas en evidencia para resolver conflictos no violentos en las escuelas sin involucrar a la policía.

En la Cámara, los legisladores consideraron HB 6762, un proyecto de ley general que incorpora media docena de propuestas escuchadas y aprobadas por el Comité de Educación en esta sesión. Los componentes del proyecto de ley abordaron la primera infancia, la educación especial, la educación profesional y técnica, las pruebas estandarizadas y los servicios para padres multilingües.

El proyecto de ley aumentaría las tarifas por niño para los programas de educación de la primera infancia, conocidos como "preparación escolar", en un 16 % a $10 500 a partir del año fiscal 2025. El aumento le costaría a la Oficina de la Primera Infancia $15,5 millones al año a partir de mediados de 2024 , según un análisis de la Oficina de Análisis Fiscal. También renuncia a algunos requisitos de elegibilidad para el cuidado infantil para niños sin hogar.

Otras disposiciones en el proyecto de ley piden a la Junta de Educación que audite los requisitos de evaluación estatales y locales y que la junta del Sistema de Educación Técnica y Profesional del estado, que recientemente se separó como una agencia gubernamental separada, examine sus programas para alinearlos mejor con carreras técnicas disponibles en el estado.

La legislación también crearía dos grupos de trabajo: uno examinaría "financiamiento, elegibilidad y entrega de educación especial", y el otro estudiaría el plan de estudios "civismo, ciudadanía, alfabetización mediática y gobierno estadounidense". Finalmente, el proyecto de ley exige que la Junta de Educación redacte una "declaración de derechos" para los padres de niños en edad escolar que no hablan inglés.

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Ginny es reportera de asuntos infantiles y vivienda de CT Mirror y miembro del cuerpo de Report for America. Ella cubre una variedad de temas que van desde el bienestar infantil hasta viviendas asequibles y zonificación. Ginny creció en Arkansas y se graduó de la Escuela de Periodismo Lemke de la Universidad de Arkansas en 2017. Comenzó su carrera en el Arkansas Democrat-Gazette, donde cubrió vivienda, personas sin hogar y justicia juvenil en el equipo de investigaciones. En el camino, Ginny recibió una beca de datos de 2019 a través del Annenberg Center for Health Journalism de la Universidad del Sur de California. Se mudó a Connecticut en el 2021.

Jessika Harkay es reportera de educación de CT Mirror, y cubre la brecha de rendimiento K-12, financiación de la educación, currículo, salud mental, seguridad escolar, inequidad y otros temas educativos. La experiencia de Jessika incluye roles como reportera de noticias de última hora en Fort Worth Star-Telegram y Hartford Courant. Tiene una licenciatura en Periodismo de la Universidad de Baylor.

Erica cubre desarrollo económico para CT Mirror. Antes de mudarse a Connecticut para unirse al personal, trabajó en Los Ángeles para Marketplace de la radio pública y, antes de eso, para la oficina de Los Ángeles del Wall Street Journal. Creció en Minneapolis, MN, se graduó de Haverford College y obtuvo una maestría en periodismo de la Universidad del Sur de California.